北京时间12月3日，英超第14轮，曼城客场5-4险胜富勒姆，赛后，The Athletic发表了专题文章，分析了这场惊魂胜利所暴露出的曼城在控制力、防守稳固性及球队经验传承方面的严重隐患，表示这支尽管仍处争冠行列的球队，正展现出与其冠军底蕴不相符的“不严肃资质”，其比赛方式的演变和心态的松动可能成为卫冕路上的最大障碍，以下为专题文章。

当克拉文农场球场的氛围似乎要将他们吞噬时，曼城的领导团队表现得像平静的谈判者。我们经历过这种局面；不要惊慌。这只是个小挫折；我们会安然无恙。

每次开球时，他们的手势似乎都传递着正确的信息。5比2领先时，哈兰德示意冷静，提醒队友们优势仍在。5比3时，伯纳多-席尔瓦敦促队内最年轻的20岁球员尼科-奥赖利控制住球。5比4时，鲁本-迪亚斯恳求攻击手们打起精神。

但到了那时，为时已晚。主队球迷感觉到，这支球队已经严重降档，以至于卡在了倒车挡。富勒姆的球员们也意识到了这一点，他们发起了最后的猛攻寻求扳平。

随着混乱接踵而至，曼城的领袖们必定已经意识到，他们现在所在的球队，已失去了那种令人安心的“肌肉记忆”。外界或许尚未察觉，但他们已不再是一支充斥着经英超严苛考验锤炼出的老兵的阵容。

在这个自然年里，离队的球员带走了总计1506场的英超出场经验，而取代他们的是九笔重要引援（不包括詹姆斯-特拉福德），且全部来自英格兰足球之外。目前比赛日阵容中，仅有一半球员赢得过英超冠军。其中只有七人赢得过不止一次。

球队正在演变，但考虑到瓜迪奥拉任期内的基石正是对足球的窒息式控制，再次如此长时间地陷入被动挨打是令人费解的。控制力的缺失说明了问题。

从3比0领先到5比1领先，曼城却崩盘了。富勒姆在21分钟内连进三球，若非若斯科-格瓦迪奥尔第98分钟的门线解围避免了一场耻辱性的溃败，这场比赛本可能成为英超历史上第二场5比5的平局。

2013年，亚历克斯-弗格森爵士执教曼联的第1500场也是最后一场比赛，那场共进十球的比赛有一个恰如其分的表演赛结局。从3比0和5比2领先，到西布朗的卢卡库上演帽子戏法，奉献了最后一场娱乐盛宴。

弗格森的球员们放松油门、思想开小差是可以理解的。他们已是冠军，赛季收官战只是告别仪式的陪衬。下半场更像是一场荣誉纪念赛。

然而，曼城在富勒姆以同样的方式走过场，则近乎不可理喻。

瓜迪奥拉试图从这场戏剧性比赛中看到有趣的一面。“你们享受了吗，嗯？”他走进新闻发布会时问道。

“我？我头发都要掉光了……5比1的时候，你们都以为结束了。你们的文章都写好了。明天，曼城回来了……终于。然后呢，扔进垃圾桶——你们得重写。”

凭借最后几分钟的坚守，他们与领头羊阿森纳的差距缩小到两分。但他们是一支展现着不严肃资质的严肃争冠者。

在预测冠军归属的决定性因素时，审视分界线总是有帮助的。哪些实质性的差异会在38轮比赛中被证明是决定性的？曼城与阿森纳在防守态度上的对比位居首位。

阿森纳在一场比赛中失四球的可能性微乎其微，更不用说是在他们获胜的比赛中了。这完全违背了他们球队的核心理念。而曼城在过去四场各项赛事中，每场都失球至少两球。在他们最近的三场英超比赛中，曼城的失球数比米克尔-阿尔特塔的球队整个赛季的失球数还多一个。

“我是英超最年长的主教练，有足够的经验去进行漫长的征程，努力争夺英超冠军，”瓜迪奥拉说。

“我们赢过六次英超冠军，其中四次或五次，在一月或二月时我们都处于落后位置。赢得英超冠军的球队是在几个月里不断成长的球队，这就是我们努力去做的。”

曼城的进攻展现了这支球队的潜力，但这场比赛遵循了周六3比2战胜利兹联的相同模式。下半场，空气仿佛从他们身上被抽走，他们无法控住球——唯一健康的防守型中场尼科-冈萨雷斯在5比2时离场，更是雪上加霜。

展现这种特质是最不符合曼城风格的，但这正在成为新常态。瓜迪奥拉希望他的球队在困难情况下把球“放进冰箱”。用千百次传球磨死对手是他们的座右铭。而这是他的球队中，第一支似乎不以此为首要任务的版本。

在富勒姆低至43%的控球率并非异常。这正在成为趋势。近期倾向于吸收压力并打反击的做法，本可能在哈兰德头球击中门柱时让比分变成6比2，但随后富勒姆将比分追成了5比3。正是从那时起，放弃控球成为了一种拖累。

“我知道你们会问发生了什么，但我没有答案。足球就是情绪，”瓜迪奥拉说，他承认在比赛最后阶段，他看时钟多于看比赛。

“我们会改进的，因为我认为第一个丢球，第二个，第三个和第四个，都是在危险区域发生的，而我们的人不在那里。当我们防守时，我们变得如此焦虑，只守着禁区。其他人必须占据空间。”

在比赛进行到41分钟时，如果有人说周二晚上这场球最终会成为英超历史上并列第九高比分的比赛，人们一定会认为是曼城屠杀了富勒姆。而最终这九个进球几乎被平分，这只能说是对比赛滑稽的失控。

对阵利兹联和富勒姆的这两次崩盘本可能是灾难性的。他们能带着满分逃脱，必须被视为一个重要的学习曲线，也是一个信号，表明他们必须重新找回通过传球迫使对手屈服的能力。否则，一支不具备承受一波又一波攻势的球员的球队，就是在自找麻烦。

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